Dias de Creta: a ilha dos leprosos e o Palácio do Minotauro

Texto e fotos: José Miguel Dentinho

 

É difícil imaginar coisa que mais me dê prazer do que provar vinhos ao final de um dia venturoso e extenuante, no bom sentido, na companhia de alguns queijos de sabores e aromas diversos, num lugar de temperatura morna, rodeado de vinhas. Foi isso que aconteceu naquele dia em Creta, após uma visita à surpreendente e cheia de histórias ilha de Spinalonga, uma paragem para repasto de sabores gregos no Gioma Meze, em Agios Nikolaos, e uma visita ao Palácio de Knossos, com mais umas centenas de turistas, porque tinha de ser.

Spinalonga

Primeiro, foram as habituais duas horas e qualquer coisa de automóvel até lá, desde o nosso poiso, em Agia Pelagia. No final do percurso, uma estrada íngreme, que parece preparada para ser descida lentamente, de forma a se poder usufruir da vista para o mar, levou-nos até ao cais de Plaka, de onde partimos num dos diversos barcos que fazem a transferência para a ilha.

Dez minutos depois de o nosso ter sido atestado de pessoas, desembarcámos em Spinalonga, para andarmos sobre as suas pedras desencontradas, subirmos e descermos as suas ruinas e descobrirmos o que se passou naquele pedaço de terra até ao dia que lá pusemos os pés, nos escritos de algumas das suas casas parcialmente recuperadas. Uma canseira, como é habitual nas viagens, mas valeu a pena, até porque em cada canto havia sempre algo que nos fazia parar para usufruir das vistas.

É verdade que não estávamos sozinhos, longe disso. O aglomerado de barcos à espera para esvaziar e meter passageiros, e a multidão que pejava o cais na hora do nosso embarque para terra, ajudaram-nos a perceber o aumento da densidade de pessoas na ilha desde que tínhamos saltado da proa da embarcação para terra nessa manhã.

Com apenas 8,5 km2 de superfície e um perímetro que leva apenas 1 hora a percorrer, se se parar muitas vezes para fotos, o que aconteceu, este pedaço de terra firme deve a sua capacidade de atracção principal a ter sido um dos últimos leprosários em actividade na Europa, pois fechou portas apenas em 1957. Habitada há milhares de anos, foi cidade fortificada veneziana, e depois turca, até que os seus habitantes tiveram de sair, na troca de populações que os dois países fizeram no início do século 20, que envolveu cerca de dois milhões de pessoas.

Um navio acima das casas

Os passos seguintes foram dados em Agios Nikolaos. Tinha de lá ir para tirar uma foto semelhante às imagens que tinha visto na internet, durante a pesquisa que sempre faço quando vou a qualquer sítio. E fi-lo às suas lagoas rodeadas pela cidade, com um navio de cruzeiro, atracado no seu cais, a sobrepor-se aos telhados para compor a paisagem. Aproveitei para mais um passeio a pé para encontrar o melhor ângulo, e um repasto no Gioma Meze, um dos restaurantes recomendados, e bem, pelo Tripadvisor, com uma bela vista para as águas e casario.

O passo seguinte foi o Palácio de Knossos, 77 km depois e 1h30 mais tarde, dada a sinuosidade da maior parte das estradas da ilha. As suas ruínas foram descobertas em 1878 por Minos Kalokairinos, comerciante e antiquário cretense. Mas foi o arqueólogo inglês, Arthur Evans, que liderou, a partir de 1900 as escavações que puseram a descoberto um edificado com mais de 1000 aposentos interligados, que incluíam, entre outros, espaços para artesãos, adegas, armazéns e muitas outras salas, incluindo a do trono. Ou seja, era muito mais do que um palácio e diz-se que foi a sede da civilização minóica, entretanto desaparecida.

Era um sítio onde tinha de ir, como é evidente, apesar de ter sido reconstruída segundo a imaginação de Evans e outros, com bastante betão à mistura. Afinal está ligado à lenda do Minotauro, ser que parece ter nascido de uma relação ilícita entre Pasífae, mulher do rei Minos, com um touro (nem consigo imaginar), encantada por Poseidon, deus grego do mar, terremotos, tempestades e cavalos. O enredo desta história é muito mais vasto e tortuoso, mas não é este o espaço certo para contar o resto, até porque está amplamente disponível na internet e em livros para quem a quiser aprofundar.

Não me senti muito atraído por Knossos, que percorri o melhor que pude, mas era visita obrigatória e tinha comprado uma entrada conjunta para o sítio com a do Museu de Arqueologia de Heraklion, esse sim merecedor de demora, não só pela beleza das obras e diversos tipos de artefactos expostos, mas também pelas histórias contadas nas suas paredes.

Vinho e queijo para retemperar

Era já o final da tarde, e ainda faltava a visita à Lirarakis, produtor de vinho local com bastantes prémios em concursos nacionais e internacionais, o que contribuiu para a escolha, já que gosto de provar sempre o que se faz por cá e lá fora.

Chegámos já um pouco fora de horas, quase pelas 18h, quando estava a terminar a última visita. Mas não fomos corridos. Com simpatia, a jovem que estava na recepção/loja daquele espaço destinado a receber turistas, informou-nos que poderíamos fazer uma prova gratuita de quatro vinhos. Pagámos 7,5 euros pelos queijos que vieram para a mesa e fiquei por ali a praticar uma das coisas que mais gosto de fazer: provar vinhos, felizmente todos de qualidade acima da média, na companhia de bons queijos, neste caso de Creta. Um grande final de dia, como deveriam ser todos os de férias.