Olivia Humphreys a jovem designer irlandesa de 24 anos, venceu a reconhecida competição mundial James Dyson Awards, na categoria Medicina, com a criação de Athena, um dispositivo de prevenção da queda de cabelo para doentes que estão a fazer quimioterapia.
Depois de ter assistido à dolorosa batalha da sua mãe contra o cancro, sentiu-se determinada a fazer algo diferenciador para resolver o impacto da queda de cabelo induzida pela quimioterapia. Durante todo o processo de criação e desenvolvimento do Athena, no seu último ano da licenciatura em Design de Produto e Tecnologia, trabalhou em estreita colaboração com profissionais de saúde, no hospital local de Limerick, na Irlanda.
Este dispositivo portátil, de apenas 3kg, e termoelétrico, utiliza o arrefecimento do couro cabeludo para evitar a queda de cabelo. Ao contrário dos produtos existentes que requerem uma ligação contante à corrente, o Athena funciona com baterias até 3,5 horas de autonomia, permitindo que as pessoas fiquem menos tempo no hospital. Além de poderem iniciar e terminar o processo de arrefecimento do couro cabeludo onde quiserem, até mesmo na sua própria casa. O custo estimado do dispositivo ronda os 1000 euros, um valor 20 vezes inferior ao das tecnologias existentes, cujo preço atinge os 20 mil euros. Para levar o Athena para o nível seguinte é necessária investigação e desenvolvimento extensivos, e o prémio de 30 mil libras dos James Dyson Awards irá dar o pontapé de saída.
Esta competição internacional de design para estudantes, que impulsiona e inspira a próxima geração de engenheiros de design, já apoiou mais de 400 invenções de jovens talentos de todo o mundo para a resolução de problemas.
