“A Medicina e a Universidade faziam parte das nossas vidas”, refere Purificação Tavares, fundadora e business development da CGC Genetics Unilabs, que durante quase um quarto de século geriu um dos principais laboratórios europeus de genéticas da Europa, que fica no Porto e trabalha para todo o mundo. O seu pai, Amândio Tavares, tinha três especialidades médicas, foi pioneiro da Genética em Portugal, criou a Genética Médica na Faculdade de Medicina e foi um dos pioneiros da Genética e da computação ligada à ciência, tendo aprendido programação para poder trabalhar com um computador de cartões perfurados.
O avô, também Amândio Tavares foi reitor da Universidade do Porto durante 15 anos, “pessoa de extremo rigor e dedicado à Anatomia Patológica e à expansão da Universidade do Porto. Em crianças, as conversas em casa versavam temas médicos, naturalmente. De facto, para mim, nada havia mais inspirador e apelativo do que a Medicina: servir e cuidar de pessoas, e procurar novos conhecimentos para poder entender e cuidar”, recorda Purificação Tavares.
Estudou na Faculdade de Medicina da Universidade do Porto e foi monitora de Genética Médica, antes de se licenciar em Medicina em 1976. ”A Genética era uma área emergente, em desenvolvimento e totalmente fascinante. E, apesar do seu desenvolvimento vertiginoso, continua a sê-lo!”, salienta Purificação Tavares.
Nos anos 1980 foi trabalhar para um hospital em Nova Iorque como Genetic Counselor, onde esteve seis anos. “Estar em Nova Iorque nos anos de 1980 muda uma pessoa, abre horizontes e possibilidades nunca pensadas. A forma organizada e eficiente de trabalhar são uma lição de vida. Via doentes de muitas áreas do globo, muitas formas diferentes de exprimir, assimilar, aceitar e reagir”, disse Purificação Tavares.
Em 1990 regressou ao Porto para apresentar o doutoramento. “Entre ficar em Portugal ou regressar, decidi ficar. Assim nasceu, em 1992, o Centro de Genética Clínica, consulta e laboratório de Genética Médica, co-fundado também pelo meu pai e pela minha irmã, Maria do Carmo, na época dedicado principalmente à Citogenética e com os melhores tempos de resposta do país”.
Na 7.ª Grande Conferência Liderança Feminina, em 2022, explicou que, há cerca de duas décadas, a sua empresa deparou-se com atrasos de pagamento de dois a três anos por parte do Estado. “Era difícil ter um laboratório com 90 pessoas, organizado, muito bem equipado e com tantos especialistas geneticistas num país de 10 milhões de habitantes, com dificuldade de pagamento por parte dos hospitais públicos”, recordou Purificação Tavares, que foi professora catedrática entre 2000 e 2010, na Universidade do Porto. A única saída era vender os seus serviços pelo mundo.
PDF com valor acrescentado
Como Purificação Tavares tinha muitos convites para palestras em congressos, experiência de trabalho com colegas oriundos de muitos países e o laboratório estava habilitado com as certificações internacionais, abriram-se ao mundo. Começaram a vender “PDF com valor acrescentado” para “um território de serviço que correspondia ao das transportadoras rápidas, e aos países de onde podíamos receber amostras em 48 horas, que passaram a ser alcançáveis. Assim, chegámos a receber amostras de hospitais e clínicas de 65 países, dos EUA, Dubai ou Hong Kong ao Uruguai, a quem prestávamos serviços de Genética Médica”.
Nos congressos e conferências Purificação Tavares era, muitas vezes, a única geneticista, o que a destacava. Depois, a sua estratégia comercial e de networking passava por fazer cada uma das refeições em mesas diferentes para contactar com o maior número de médicos.
Muitos dos clientes do Médio Oriente e da Ásia, quando vinham à Europa, passavam pelo Porto para visitar e conhecer a CGC, que chegou a ter dependências em Madrid (Espanha) e em New Jersey (Estados Unidos).
Purificação Tavares sublinha que esta linha de negócio se mantém: “Continuamos com este serviço internacional muito forte. Os relatórios, os tais ‘PDF de valor muito acrescentado’ indispensáveis para a conduta de um doente, esteja onde estiver”.
Nestes congressos e conferências Purificação Tavares era, muitas vezes, a única geneticista, o que a destacava. Depois, a sua estratégia comercial e de networking passava por fazer cada uma das refeições, pequeno-almoço, almoço e jantar, em mesas diferentes para contactar com o maior número de médicos.
Ao “Portal da Liderança”, Maria Purificação Tavares dizia que “o momento marcante foi quando recebemos um cheque da Clínica Mayo para umas análises. O cheque veio antes do sangue dos doentes, o que era uma surpresa total, porque, em vez andar dois anos a cobrar, o cheque veio antes do envio das análises, num sinal de confiança. Foi um cheque que me custou muito a entregar, porque precisava de olhar para ele. Esse cheque fez-me pensar que, se a Clínica Mayo nos pedia análises, então muitos mais poderiam pedir”.
Para venceram a barreira de “ser português” a CGC Genetics teve de prestar “um serviço inovador e com certificados e auditorias internacionais. Nas apresentações deixava sempre para o final a nossa localização. Quando perguntavam o porquê de Portugal, explicava que o grupo de especialistas formado tinha talento, conhecimentos e funcionava tão bem, não importava onde estava. Assim, hospitais de muitos países tinham os seus testes realizados em Portugal, respeito pelo nosso trabalho, e conseguimos manter o nosso grupo de pessoas incríveis, com o seu nível e dimensão”.
A liderança desta empresa passou a exigir-lhe mais competências de gestão, que tentou colmatar mediante pós-graduações, sendo a última das quais o PADE da AESE em 2022. Reconhece que as várias dimensões da gestão fizeram-lhe falta, “mas rodeei-me de bons profissionais para suprir as minhas falhas. Por isso neste caso o mérito é mesmo de muitos!”.
A venda em 2017
Em 2017 a dimensão do grupo CGC com “90% mulheres e com filhos, era uma responsabilidade”. Como explica Purificação Tavares, a Unilabs, empresa suíça presente em 17 países, “abordou-nos e propôs incluir a genética com o nosso grupo e assim garantir a continuidade do trabalho e o nosso desenvolvimento. E continuamos a prestar serviço ao exterior. A Unilabs é um dos principais laboratórios de análise de genética médica na Europa e possui cerca de quatro mil testes em várias áreas médicas”.
Na sua carreira nunca teve, pelo facto de ser mulher, “horizontes tapados, nem nos meus pais, nem no meu país. Consegue-se com trabalho e querer muito que aconteça”.
Considera que a atribuição do Prémio de Executiva do Ano é “uma enorme honra e recebo com uma enorme gratidão. Nele incluo os meus companheiros de 32 anos a quem devo e dedico este prémio”. Para Purificação Tavares a relevância deste prémio está “desde logo na visibilidade e no encorajamento para que outras possam ganhar alento e confiança” e conclui que “a Executiva tem sido muito eficaz neste bom caminho”.
Purificação Tavares é membro do Conselho Consultivo da Cotec, e é presidente da Rede Mulher Líder, entre outros cargos associativos. A 10 de junho de 2012 foi agraciada com a condecoração Medalha de Mérito Industrial, Grau Ouro, pelo Presidente da República. Recebeu o Prémio D. Antónia, em 2007, a Medalha Municipal de Mérito da Cidade do Porto, Grau Ouro, em 2009, o Prémio Ernst & Young Emerging Entrepreneur 2010 e foi vencedora do Best Leaders Award na Categoria de Líder nas Novas Tecnologias em 2013.
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